爱琴海

爱琴海是地中海的一部分，位于希腊半岛和小亚细亚半岛之间，南北长610公里，东西宽300公里。爱琴海的东北部经达达尼尔海峡与马尔马拉海相连。

爱琴海是克里特岛的米诺斯文明和伯罗奔尼撒半岛的迈锡尼文明的发祥地。之后又出现了以雅典和斯巴达等城邦为代表的希腊文明。爱琴海后来又陆续成为波斯帝国、罗马帝国、拜占庭帝国、威尼斯共和国、塞尔柱突厥帝国、奥托曼帝国的领海。爱琴海是民主的发源地，也是地中海东部各种文明进行接触和交流的地方。

爱琴海海岸线非常曲折，港湾众多，共有大小约2,500个岛屿。爱琴海的岛屿可以划分为七个群岛：色雷斯海群岛，东爱琴群岛， 北部的斯波拉提群岛，基克拉泽斯群岛，萨罗尼克群岛（又称阿尔戈－萨罗尼克群岛）， 多德卡尼斯群岛和克里特岛。爱琴海的很多岛屿或岛链实际上陆地上山脉的延伸。一条岛链延伸到了希奥岛，另一条经埃维厄岛延伸至萨摩斯岛，还有一条从伯罗奔尼撒半岛经克里特岛至罗德岛，正是这条岛链将爱琴海和地中海分开。许多岛屿具有良港，不过在古代，航行于爱琴海并不是很安全。许多岛屿是火山岛，有大理石和铁矿。克里特岛是海中最大的一个岛屿，面积8000多平方公里，东西狭长，是爱琴海南部的屏障。克里特岛上有大面积的肥沃耕地，但是其它岛屿就比较贫瘠了。爱琴海岛屿的大部分属于西岸的希腊，一小部分属于东岸的土耳其。
爱琴海一词的来源

传说，克里特的国王米诺斯，在他的王国里修建了一座迷宫，任何人进去了也无法出来。为什么呢？原来，海神波塞冬曾经送给米诺斯王一头牛，让他杀了这头牛以敬奉自己。而米诺斯非但没有遵照神的意旨做，反而把这头牛养了起来。于是，海神发了怒，让米诺斯的王后与那头牛发生了关系，并生下了一头怪兽——"米诺达夫洛斯"（意思为"米诺斯的公牛"）。因此，米诺斯王只好修建了这座迷宫，用来关押这头怪兽。关押的同时，还命令邻邦雅典每隔九年献上7对童男童女，作伪怪兽的食物......。
许多年后，厄运轮到了雅典王埃奥斯（又译：埃勾斯），他必须为克里特送去这一轮的7对童男童女。国王的儿子忒修斯是个勇敢的青年，他承担了护送童男童女的任务，并安慰父亲，说一定设法将那头怪兽杀死，为民除害。他们约定，忒修斯离开雅典的时候，船上挂黑帆；归来时，如果战胜了怪兽，便挂上白帆，若不然，便仍是挂着黑帆回来。

忒修斯到了克里特后，米诺斯王的女儿爱上了他，并答应帮他完成杀死怪兽的任务。她交给他一团线球，教他将线的一头拴在迷宫的门口，另一头攥在自己的手中。这样，忒修斯顺利地进入了迷宫，杀死了怪兽，又顺利地走出了迷宫。

从克里特胜利归来的忒修斯，急于将喜讯传给家乡，却忘记了和父亲的约定，没有把去时的黑帆换成白帆......。

老国王埃奥斯早就站在海角的岩石上翘首以待，眺望着远方的海面。当他看到儿子的船挂着黑帆遥遥而来的时候，实在无法抑制心中的悲痛，跳进了大海，含恨而死......。

特修斯上岸后才意识到自己的疏忽，但再悲痛也无法挽回这丧父的悲痛。后来，忒修斯继承了父亲的王位，将将雅典建成了强大的城邦，再不用受其他城邦或外族的欺辱。而人们为了纪念故去的老国王，便把他葬身的那片海域叫做"埃耶奥海"，即今天的爱琴海（根据英语发音翻译）。